מאז התפרקה האימפריה הקומוניסטית של ברית המועצות הפכו מוסקבה וסנט פטרבורג לערים תוססות. מוסקבה היא המרכז המדיני והתרבותי של רוסיה מאות בשנים, וסנט פטרבורג היפה, שנבנתה לפני כ-300 שנה, מכונה "ונציה של הצפון". רפובליקת קרליה האוטונומית היא החלק הרוסי של חבל הארץ קרליה, המחולק בין רוסיה לפינלנד. כ־85 אחוז משטחה הוא יער, זורמים בה 27,000 נהרות ומשובצים בה 60,000 אגמים. נצא מסנט פטרבורג לביקור בחבל הארץ הפראי, ארץ האגמים והיערות, וגם מרכז דתי חשוב של הכנסייה האורתודוקסית.