אמריקה התיכונה היא גשר יבשתי צר המחבר את אמריקה הצפונית והדרומית. בחלקה הדרומי-מזרחי ממוקמות קוסטה ריקה ופנמה;שתי מדינות טרופיות יפות הגובלות זו בזו ובכל זאת שונות האחת מזולתה. בלב קוסטה ריקה עוברת שדירת הרי געש היוצרת רמה וולקנית גבוהה העטורה בפסגות הרי הגעש קוניות ועטופה ביערות גשם ויערות עננים אפופי מסתורין. היערות עשירים בצמחיה ובעלי חיים טרופיים: עצלנים, קופים, טפירים, תוכים, איגואנות, שלל זוחלים וציפורים ססגוניות. מצדו השני של הגבול ממוקמת פנמה, ארץ געשית הרבה פחות, אבל טרופית הרבה יותר. פנמה היא גם כור היתוך חברתי, לתוכו נוצקים אמרו-אינדיאנים, מולטים ולבנים היוצרים יחדיו פסיפס חברתי מגוון ועשיר. נקנח בביקור בפנמה סיטי ובתעלת פנמה שהיא אחד הפרויקטים ההנדסיים המדהימים שנוצרו בידי אדם.